李察用灵视死死盯着。

影子选了最稀松的一群细碎块，迎着它们走过去。

第一道碎片擦过影子的左肩。

影子的左肩边沿，立时起了一道几不可见的毛刺。

第二道碎片擦过影子的右臂。

第三道、第四道，影子穿过了那一群细碎块。

它的整副轮廓，左肩、右臂、腰侧、腿弯……那几处都起了毛。

可影子还稳稳地立在那里，没散。

李察心头一定。

他立即给影子进行。

那一缕温热的以太气息顺着两界间那一根连接的线，沁到了影子身上。

边沿的毛刺一道一道熨平了，熨得比起初还要规整些。

影子又从浅滩的边沿往里走。

走了一段，姿势有点奇怪，东倒西歪的站都站不稳。

但还算扛得住，李察心里有了底。

前两种训练影子能扛，而且训练效果相比於原来的方法，提升幅度肉眼可见。

至於去吞光，李察决定再缓一缓。

他向着影子下达自主训练的指令後，就开始翻阅那本《变潮呼吸》。

李察照着书上的图解，重新调息。

第一口气吸进去比四重呼吸短，他屏息又比四重呼吸短得多。

第二口气……开始不对劲了。

第二口气进了肺，他整副胸腔从内里震了一下。

主回路被新呼吸的节律，从内里推得乱了一下。

李察胸口闷闷的，有种跑步岔气的感觉。

第三口气，这一口他放慢了，主回路的震动慢了些。

李察心里大致明白了，坐在椅子里调了十来个完整呼吸周期。

胸口那一震慢慢淡了下来。

李察把变潮呼吸停了，往椅背上靠了靠。

不到两刻钟工夫，浑身都不舒服。

撑住了椅背喘了好一会儿，他才把那一口逆着的气平了下去。

………………

第二天吃完早饭，李察来到皇家大酒店的大堂。

红地毯刚拭过，毛尖还湿着，踩上去会软软地塌下去。

前台一位戴金丝边眼镜的小姐抬头看了他一眼，又低下头去整理登记簿。

他朝大堂西侧的餐厅走去。

「先生用早餐？」

餐厅柜台後立着一位侍者，胸前别着一只小铜牌上刻着名字。

年纪四十出头，腰板挺得笔直。

「我要打包一份餐点，带走。」

「好的，先生，您要带的是？」

「马达加斯加香草荚焦糖布丁，一份。」

侍者点了点头，没有立刻吩咐厨房。

「您要带它去多远？」

「布里斯顿，上午十点的火车。」

侍者从柜台底下取出一只罐子。

圆柱形，玻璃壁厚得能照出人影，盖口里嵌着一圈软木垫。

罐身印着酒店的狮鹫纹章，纹章底下有着烫金的标注：

byroyalappointment（皇室御用）.

「这确实是皇室御用的型号。」侍者与有荣焉的解释着。

「一八六二年起，酒店老东家那时候的事了。」

李察倒不关心这个，所谓皇室御用，只不过是商家溢价的手段而已。

「它能保存食物多久？」

「常温下八个小时。」侍者朝罐子的封口比划了一下。

「盖子里是软木垫，吸潮，又不会让香气走样，超过八个小时我们就不敢保了。」

「多少钱？」

「罐子三先令六便士，布丁本身一先令两便士。」

李察笑了。

「罐子比布丁贵这麽多。」

侍者面无表情地纠正他。

「先生，罐子能用很久，布丁您一顿就吃完了。」

李察点点头，也没在餐厅门口去和人还价。

他直接从内兜取出一枚索维林金币搁在柜面上。

侍者把金币收起，让人去後厨取布丁。

等的时间里，他从柜台底下取了一张牛皮纸，把罐子衬好。

布丁送上来的时候用银制小盘子托着。

焦糖色表面光滑平整，顶上一小撮打发奶油打得挺拔，明显是新做的。

侍者托着银勺，慢慢把布丁灌进玻璃罐里。

最後那一小撮奶油，他用勺尖小心地拨进罐心。

盖上盖，旋紧，软木垫发出极轻的一声「噗」。

「路上别多摇晃。」他把找零的钱数好递了过来：「奶油花会塌。」

「谢谢。」

「祝您一路顺风。」

李察把罐子捧出大堂，想像着伊芙琳拆开盖子时的模样。

她可能会先尖叫一声，然後小馋猫一样眯着眼睛笑。

妹妹的笑脸，值这个价钱。

………………

帝都中央车站，候车厅里挤满了人。

提着皮箱的旅客，穿黑呢西装的事务员，手挽手等车的老夫妇。

报童把今天的《帝都晨报》举得高高的，喊着头版的标题。

海默斯岛那边昨夜又出了乱子，但报上没敢登实情，只说「南方局势仍待观察」。