借力，帮助晋升。

李察心里那点警觉，比那点贪念要重得多。

天底下没有白给的力量。

一条管子，你借它的水，它也认得了你。

赫卡忒自己讲，她的力量有一大半从面具来。

换句话说，她的力量也有一大半攥在那张面具、和制面具的那一套规矩里。

戴上她做的面具，等於在自己往上爬的路上，接了一段别人铺好的轨道。

轨道好走，可轨道通向哪里，是别人说了算。

更别提那个「赫尔墨斯」的名号。

信使，商业，辩士，学者的守护神，灵魂的引渡者，也是言辞与诡计之神。

名号从来都是双面的。

借来言辞与学识的那一缕，会不会连着把「诡计」和「引渡灵魂」的那一缕，也一并接进来?

李察把笔记本翻到「可分享/中间层/绝密」那三栏。

他在「绝密」那一栏，添了一行。

「神格面具接受与否，待定。

接受前须查明:面具於帷幕那一侧留下何种痕迹。」

写完，他把钢笔搁下。

还有一桩。

今晚赫卡忒看他的眼神，和先前不大一样了。

先前他在桌上头是个有点本事、背後或许有点关系的新人。

今晚大出风头，他在赫卡忒眼里头的分量明显更重了。

重，是好事，也是麻烦。

李察想起赫顿先生的那一句告诫。

靠在参天大树下的人，最先学会的是仰头等树倒下，他们也跟着倒。

可赫卡忒不是树。

她是个园丁，她拢这一桌是在育苗。

哪一根苗长得直，长得壮，她育哪一根蔫了，朽了……

他想起方才桌上，赫卡忒看阿瑞斯那条断肩时的眼神。

阿瑞斯，只怕悬了。

………………

复活节假期结束头一天，李察照旧踩着晨钟尾音到了校。

晨祷散场，他随人流拐进熟悉的走廊。

格林伍德的春天来得迟，窗外那排老榆树才把新芽抽齐，绿得发嫩。

被昨夜没干透的雨水压着，颜色更深了一层。

教室门推开，李察有些意外。

开学那会儿，他们这一届的教室坐得满满当当。

四十来个脑袋挤在一处，最後排还得临时加凳子。

如今他从门口扫过去，数下来不到二十个。

空出来的课桌没人收拾，照旧摆在原位。

椅子一律倒扣在桌面上头，是放假前杂工统一翻上去的。

倒扣的椅子，比坐着人的椅子还多。

李察走到自己那个靠窗位置。

他左手边，是休的桌子。

桌斗空了，休那本写生集没留下，连那截被他啃秃了的炭笔头也带走了。

只在桌面右下角，留着一道浅浅的刻痕。

是休去年百无聊赖时用小刀划的一只鸡，鸡冠歪着，少了一只爪子。

李察的右手边後一排，原本是沃伦。

复活节一过，他按着家里早就排好的路子，进了商会去学复式记帐和那些煤价行情。

梅森去了城南一家机械厂当学徒，他爹是工长，给他寻的位置不差。

至于格蕾，五月就要动身去帝都的女校，眼下大概已经在家里收拾行装了。

一桌子人，散得乾乾净净。

只剩李察一个，还坐在原来的位置上。

「威廉士。」

有人在他斜对面叫了一声。

李察转过头。

叫他的是个叫珀西的瘦高男生，只算点头之交。

这小子经常坐在教室後排打瞌睡，作业本上墨点比字多。

如今他面前摊着三本拉丁文语法，眼底青黑，下巴上冒出几根没刮净的胡茬。

「你假期里头……复习了多少？」珀西的钢笔在练习册上停着。

李察看了一眼他摊开那一页。

第三变格的名词词尾被珀西抄了满满两页。

抄到一半串了行，corpus和tempus的属格搅在一处，错了三四个。

「复习了些。」李察答得含糊。

「你看我这个，对吗？」珀西把本子转过来。

李察扫了一眼。

「corpus的属格是corporis，你这里写成了corpus的样子，没加那个r。」

珀西盯着自己写的东西看了半晌，把那个错处划掉，手在抖。

「……谢了。」他重新埋下头去：「还有两个月，我家里说要考不上预科，就送我去我姨父的事务所抄文书。」

李察没接话。

留下来的这十几个人，个个都是要考预科的。

剩下两个月，是冲刺的最後一程。

教室里静得很，听得见钢笔尖在纸上走的沙沙声，还有人翻书翻急了把纸角撕破的脆响。

李察在自己位置上坐下，把书包搁到膝头。

他从书包里摸出一本塔西陀的《编年史》。

书一摊开，珀西在斜对面又抬起头来。

看了一眼那本书的封皮，喉咙动了一下，把头垂得更低了。

李察把书往自己这一边挪了挪，挪到了桌子右边那一半。

他把书页往下翻。

塔西陀写罗马，写那些煊赫一时的家族如何登场，如何谢幕。

写到提庇留治下，元老院里一个挨一个的告发与凋零。

李察把书翻过去，没让自己在那一块停太久。

钟声又响了，上午第一节课是历史。

赫顿先生抱着那本翻得卷了边的讲义走进教室，扫了一眼那片倒扣的椅子，没说什麽。

「今天讲帝国早期的『人口流动』。」

「你们也许会觉得这个题目离自己很远。」

「其实不远。」

他的目光从教室前排扫到後排，掠过那一排排空桌子。

「一座城里的人，每年都在动。

有人离开，有人留下，有人往上走，有人往下掉。」

「史书记下来的，永远是留下来的那些人，是往上走的那些名字。」

「离开的人，往下的人，连一行字都摊不上。」

赫顿先生把讲义翻过一页。

「可史书没记的人，比记下的人多得多。」