玛丽夫人替自己的学生，关上了这扇被推开了一条缝的门。

那只眼睛被关在了门後头，屍检处的温度慢慢回升。

麦克尼尔夫人朝後踉跄，被老比格一把扶住。

她大口喘着气，喘了好一会儿才说得出话。

「……他背後那位，不能用塔罗去掏。」

她的额头上一层细汗。

「我差一点……」

老比格把她扶到墙边椅子坐下。

他自己也喘了一口气，朝骨手镯那头看了一眼。

麦克尼尔夫人在椅子上坐了好一会儿。

老比格朝李察看了一眼，做了一个「先别走开」的手势。

整间屍检处安静了大约五分钟。

灵媒重新站起身的时候，脸色还是不太好，但已经能稳住了。

她朝桌面那一摞牌挥了挥手。

後头那三张被扣着的牌，自己合拢了起来。

她把整副牌收回匣子，匣盖合上的时候，那一声「哒」格外清脆。

接下来，麦克尼尔夫人不再去碰那一层「背後」。

她改了方向，只读应答首「做过的事」。

她重新走到台子前面，从皮箱底层取出来一只巴掌大的乌木盒。

盒盖上嵌着几枚极小的、磨得发亮的铜钉。

「比格罗，把胸腔再开大一点。」

老比格应了一声，解剖刀在胸腔已经豁开的口子两侧又下了两刀。

那截原本压在肋骨内壁的「外接口」膜状物，已经被丢进炼化炉烧掉了。

胸腔内里此刻空荡荡的，只剩下肋骨。

灵媒把乌木盒揭开。

盒子里头是一卷用暗银丝线编织的网。

李察用灵视看那张网，能看到丝线里头隐隐有以太流动，方向极乱，呈现出一种被反覆摺叠又被拉直的痕迹。

「车辙网。」麦克尼尔夫人解释了一句。

她把那张网抖开，让网面舒展开来，朝应答首的胸腔位置上头一覆。

整张网慢慢沉下去，贴上了应答首胸腔内壁。

麦克尼尔夫人把右手悬在网面上方半寸。

她开始念，喉咙底下又是那种几不可闻的呢喃。

老比格朝李察使了个眼色，示意他後退一步。

李察照办。

他站在两步开外位置，能听见自己的心跳声在屍检处的回响里被放大。

灵媒的呢喃持续了大约三分钟。

车辙网上头的暗银丝线开始变化。

最早的几根丝线浮出网面，悬在半空，自动盘成了一个极简的几何形状。

随後第二根、第三根。

到第十几根的时候，李察看出了那是什麽。

是一道道术式的运转轨迹，被丝线一寸一寸地从应答首胸腔里头「跑」了出来。

每一道轨迹，对应应答首生前执行过的一次术式。

那些轨迹在半空中相互交错，构成了一张极复杂的网中网。

「……找到了。」麦克尼尔夫人轻声说。

她伸出一根食指，在网中网里头挑出了一道颜色比其它都更深的丝线。

那道丝线的形状极特别，呈一种内卷的螺旋。

「噤声术式。」她确认。

老比格凑过来。

「就是中校在洞窟里头中了一下的那个？」

「嗯。」灵媒点头：「他在矿坑里头一共施展了两次，痕迹都被我捋出来了。」

她把丝线小心地从网中网里头摘出来，搁到一张早就预备好的羊皮纸上。

丝线一沾上羊皮纸，自己就贴了上去，化作了一道道墨迹。

刻印出术式，她拿起读石用的那一小袋符石，倒进铜碟。

这次占卜吉凶麦克尼尔夫人学乖了，用的读石法，读出来更模糊，也更难被锁定。

碟里头叮叮作响，几颗符石滚到中央位置。

灵媒读了一眼，又抓了一把扔进去。

来来回回三轮，她抬起头。

「占卜过了，这术式本身没有好恶。」

「它就是一件工具。」

「工具是被怎麽用的，要看握工具的人。」

「任何依赖术式与呼吸法节律的存在，被它扫一下都得乱半拍。」

李察凑近一些。

羊皮纸上头浮现出来的，是一套完整的术式结构图。

中央是一个极小的标记，标记形状对应着工作台上那两根钢管。

钢管周围画着两团对应草料符号，分别是多眼黑藓和静默蕨。

整套术式运转，依靠施术者把以太顺着钢管推送出去，把钢管里头那两味草料激活。

草料受激後，吐出的是一片以太层面的「真空」。

那片真空覆盖到目标身上，目标原本运转着的术式、呼吸法节律，全部都会紊乱。

当然，和石像鬼一样，钢管只是个施法媒介，熟练後就可以丢开了。

「看清楚了？」麦克尼尔夫人问。

「看清楚了。」李察点头。

她朝李察那一边推了推羊皮纸。

「你要是有兴趣，可以学。」

「施法媒介那两味草药，得靠你自己想办法。

多眼黑藓还好，近岸过渡区就能采到。

静默蕨深得多，已经摸到深界边缘了，正经渠道一般不流出来。」