如果那只手臂来自於玛丽夫人的力量，那就可以理解了。

「菲尔德上尉那边也有保底。」

麦克尼尔夫人继续说着：「官方给他们配了一种东西，叫『破帷锥』。」

「一次性使用，烧寿命作代价，能从帷幕之下硬撕开一条逃生通道。」

「烧多少？」

「五年。」

李察有些惊讶。

「上尉昨晚已经烧了两年。」

「所以他没用破帷锥，不然真的就离死不远了。」麦克尼尔夫人摇头。

她解释得很清楚：

「这次仪式有两层兜底。」

「走常规流程，封印完整修补，母亲归眠，团队全员安全归还。」

「形势危急，我用骨手镯把灵放出来，能撑三分钟。」

「要是老师那缕灵也顶不住，上尉会借这个机会用破帷锥硬撕一道口子让我们八个人逃回去，老师本体会从物质界那边过来收尾。」

「也就是说……我们最坏的结果就是失败，不会有人死在那里。」

李察看着眼前的灵媒。

「所以昨天就真的只是一场实习？」

「当然了。」麦克尼尔夫人点了点头：「锻刃和判词这件事，赫顿先生一个人就能做。」

「四个人下去，就是让你们体验一次完整的外勤任务。」

「不过说实话，你昨晚展示出来的东西，远超大家对一个新入者的期待。」

她说到这里，也没逼的太紧。

「如何稳固影子和那道帮助上尉的术式，我知道我问了你也不会说，那我索性就不问了。」

「但就学者本职工作来说，你一个人起码帮赫顿先生省了大约三分之一的时间。」

李察指节蜷了一下，但面上还是半开玩笑地问：

「所以这次实习，我算表现最好的？」

「可以那麽说。」麦克尼尔夫人同样回以微笑：「我昨晚把封印事件过程都汇报给老师後，她说自己很欣赏你。」

李察并没有感到高兴。

虽然当初想过和玛丽夫人那边搭上线，背靠大树好乘凉。

但现在被主动提出来，反而有一种被人提着灯笼上下打量，说不上来的不舒服感。

「您……和您的老师具体是什麽想法？」他试探性问了一句。

麦克尼尔夫人挑了挑眉，进入正题。

「你听过『自动书记』吗？」

李察搜了一下大脑：「没有。」

麦克尼尔夫人点了一下头，并不意外。

「我们行业里有一份兼职工作。」

「学者做书记，灵媒做看护，两个人组队接活。」

「什麽样的活？」

「听写。」

麦克尼尔夫人从旁边小桌上拿起一只茶杯，喝了一口。

「正式名称叫scribaautnetatica（自动书记者）。」

「民间有很多俗称，『人偶』、『听写人』、『灵媒的笔』。」

她把茶杯放回去。

「这个传统可以追溯到古典时期，德尔斐的女祭司进入恍惚状态接收神谕，旁边有一个『诠释者』负责记录。」

「书记原理和那个类似，但方向相反。」

「女祭司是被动接收，书记是主动打开。」

李察的手指在扶手上轻轻敲了一下。

「打开什麽？」

「灵界通道。」

麦克尼尔夫人的目光落在壁炉的火焰上。

「书记者服用草药煎剂，以灰蕊草为底，混合罂粟壳、月桂叶，还有灵苔藓。」

「服用後，书记者会进入恍惚状态。」

「在那种状态下，他能接收到灵界通道传来的碎片化信息。」

「接收到之後呢？」李察思考着那种场景。

「手会自己动。」

麦克尼尔夫人比了个手写的动作。

「书记者的手会自主书写，本人对手写内容毫无控制，只充当一个传导终端。」

「写出来的大部分是垃圾。」灵媒说的很直白。

「百分之九十以上是碎片化的文字、符号、涂鸦，毫无意义。」

「偶尔会出现零星拉丁文、古希腊语、波斯语，甚至更古老的死语言片段，这些都可能是待破译的神秘学知识。」

「极少数情况下……」

她停了一下。

「会出现完整术式，失传仪式，或者预言性质的句子。」

李察的後背微微绷紧了。

「涉及到灵界，肯定有风险吧？」他有些意动。

麦克尼尔夫人没有回避这个问题。

「灵界通道偶尔会反向沟通，某些……注视，会顺着笔尖回望书记者。」

「信息污染也是个问题，长期高频书记会导致幻听、慢性头痛，严重可能会患精神疾病。」

「因此必须有一位灵感锐利的隐秘者在旁守护，我们叫『看护人』。」

「看护人会检测书写者状态，必要时强行中断。」

「当然，如果那位书记认为自己熟练了，也可以自己开展这份工作，但我们大部分情况都不推荐这样做。」

她说完了。

李察沉吟了一会儿，他在大脑整理着信息。

「您是想要我来试着做这个活儿？」他问。

麦克尼尔夫人点点头，显然很高兴他能够自己提出来。

「你的学识储备远超你的位阶，又具备足够的灵感；

从昨晚的表现来看，你的灵还没有因为灵感高就开始飘忽……」

李察没有否认。

「综合上面这些，你将来要是做自动书记，会比一般书记更稳。」

「现在不行？」

搞了半天，原来是画饼……李察感觉这种胃口被吊起来但又得不到的感觉有点难受。

麦克尼尔夫人摇了摇头。

「意识半离体状态，新入者受不住，强行打开有可能一次就沉下去。」

她的语气没有商量的余地。

「署名後呢？」

「署名後你就是从业者了，微循环经过署名仪式的校准，稳定性会上一个台阶。」

她抬眼看着他。

「你署名後，成了从业者，我会安排你接单。」

「我自己亲自陪你看护。」

李察的手指在扶手上停住了。

麦克尼尔夫人是小精通，她亲自做看护，这个分量不轻。

「一单基础报酬多少？」

「两镑左右，而且解读出的东西如果不涉及污染，你自己也可以看，毕竟那本来就是你写出来的。」

两镑，还有可能的神秘学知识作为添头。

李察对於後者更加感兴趣。

「运气好的话，捡到稀罕东西价格能加几十倍。」

那就是几十上百镑！够买好几件古物了。

他把这个数字压在心底，没让它浮到脸上来。

「我明白了。」

麦克尼尔夫人看着他的表情，嘴角轻扬。

「对了，我老师说过段时间她会主动来找你。」

她冷不丁的又来了一句。

「她有自己的方式。」

自己的方式？

李察听到这个词，忽然想起了花月街十七号那只金瞳黑猫。

当时那只猫看自己的方式，像在读一本书。

从封面读到扉页，从扉页读到目录。

「是猫？」

麦克尼尔夫人已经起身准备离开了。

她的手搭在门把手上，没有回头。

「我不知道你在说什麽。」

门被打开後，走廊里的光线照进来，把小休息室里的昏暗冲淡了一些。