七月初三，晚。

林家小院里，晚饭的炊烟散了，饭菜上了桌。

今日林清舟和林清流不在，饭桌上便少了两个位置。

周桂香坐在上首，左边是林茂源，右边是林清山，张春燕挨着林清山坐，

林清芬和林大勇挨着坐在一起，对面是晚秋和清河。

三个孩子由李海棠，疏影，杜娘子分别照看着，饭桌上就显得清静了。

周桂香夹了一筷子菜，环顾了一圈桌子，忽然叹了口气。

“原先三张桌子都坐不下，如今又是一张桌子了。”

她声音里带着几分感慨，几分怅然。

张春燕抬眼看她笑了笑。

“娘，等清舟和小五他们回来了，就又热闹了。”

“是啊。”

周桂香点点头，

“小五不在，饭桌上都不叽叽喳喳的了，没了他还真不习惯。”

晚秋扒了口饭，咽下去开口道，

“娘，明日我和清河就不日日回来了，在镇上住几天。”

周桂香筷子一顿，抬头看她。

“怎么了？船厂那边忙？”

“不是忙。”

晚秋也没藏着掖着，直接开口说道，

“大哥捻缝的手艺没问题了，我便想着隔几天顺着清水号回来一趟，看看活计就行，

这些天实在太累了，想将养将养，等彻底捻缝结束，我再着手下一步。”

周桂香放下筷子，仔细看了看晚秋的脸，

晚秋脸上带着几分倦意，眼下青了一圈，都是这几个月攒下来的。

“哎，你每天天不亮就去船厂，下了工回来还要在家里赶工，

这一坚持就是好几个月，铁打的人也扛不住啊。”

她伸手在桌下轻轻拍了拍晚秋的手背。

“你这样好，该歇就歇，回镇上住一阵，早上能多睡半个时辰，下了工走几步就到家，不用再赶船回来折腾了。”

林茂源在旁边点点头，

“累了就该歇，你这几个月气血亏着，再熬下去，方子开得再好也架不住人不养。”

他看向林清河。

“清河，你好好陪着她，互相有个照应。”

林清河笑着应了，

“爹放心。”

晚秋侧头看了他一眼，嘴角微微弯了弯。

“就是辛苦大哥了。”

她转头看向林清山。

林清山正埋头扒饭，听见这话，抬起头来，嘴里还嚼着半口茄子，含含糊糊地说，

“这活比上山下地轻松多了，不辛苦的！你放心去歇，船台那边我盯着。”

他说得认真，还拿空着的那只手拍了拍胸脯。

周桂香又转头对晚秋说，

“等会儿我给你俩收拾些行装，拿上换洗衣裳和铺盖。”

“好。”

-

七月初四，清水村林家码头。

几艘船泊在岸边，船户们各自收拾缆绳，清点货箱，准备出发。

李见川今天来得格外早，身后跟着李来忠和吴夏草。

吴夏草换上了那件补丁最少的褂子，头发拿胰子洗得清爽，在脑后挽了个髻。

李来忠也穿了件干净裤子，脚上蹬着双半旧的布鞋，两人站在码头边，有些拘谨，又带着掩不住的兴奋。