又过了好一阵，终于轮到林清舟了。

他迈步上了台阶，进了税课局的院子。

院子比门脸看着还要阔气。

三面都是青砖瓦房，正厅五间，门窗全雕着缠枝莲纹，窗棂上糊着明纸，透出来的光都泛着暖黄。

廊下摆着两口大铜缸，里头养的睡莲开了几朵粉花。

正厅门口挂着一道竹帘，帘子半卷着，能看见里头一张紫檀大案，

案后坐着个穿青袍的书吏，三十来岁，圆脸，留着短须，左手翻着册子，右手打算盘，动作快得跟流水似的。

他身后墙上挂着一大幅《赋税源流图》，画的是从田地到仓廪到运河再到京城的脉络，

金色勾线，朱砂点染，画得富贵堂皇。

大厅两侧各有一排长案，每张案后都坐着一个书吏，案前围着人。

有的在核验税单，有的在点数铜钱，有的在誊写凭证。

算盘声，交谈声，铜钱落柜的叮当声混成一片，几个书吏中间还夹着唱报声，

"裴记布庄，夏税银...完！"

"张屠户，门摊钱...过！"

声音拖着尾调，在厅里嗡嗡回响。

正厅左边有一间小耳房，门上挂着块小木牌，写着"新商注册"三个字。

林清舟往那边走，还没到门口，一个管事的黑脸书吏就把他拦住了。

"商籍文书带了吗？"

林清舟从怀里把文书递上去。

黑脸书吏接过去看了看，又抬眼扫了林清舟一圈，

从头到脚打量了一遍，目光在他那双半旧的布鞋上停了一瞬。

"本县人？"

"是。"

"做什么行当？"

"脚运货殖，捎带行。"

黑脸书吏把文书夹在指间，不急着还给他，慢悠悠地说，

"新开商税的照票，今年定例是一两二钱银子的年税，照票费二百文，另收工本费三十文，你带够钱了？"

林清舟点头，从怀里摸出钱袋来。

黑脸书吏这才侧身让了让，

"进去等着，里头有人办。"

耳房不大，一张案子，一个书吏，案前摆着一条长凳，已经坐了两个人。

一个是个四十来岁满脸风霜的男人，

另一个是个年轻后生，