次日清晨。

陈平睁开双眼，在偏院中静坐了片刻。

体内二十八颗罡元缓缓转动，精纯的气血涓涓涌出，周流不息。

今日，定要将最後四颗彻底凝练圆满。随後，直破元罡大关。

他起身唤来白家侍女，吩咐後厨备下顶饱的肉食乾粮，分量要足。

不多时，侍女端来一大摞紮实的肉馍、几张厚油饼和一整罐浓郁的肉汤。

陈平坐在院中，一口气吃了个乾净。

抹净嘴角，将几颗补充气血的备用丹药贴身揣好。

惊夜背上，大步出了白家宅邸。

穿过晨雾中的街巷，进苍梧台，过内院侧门，沿山道往密室走。

山道尽头，那处山洞。陈平刚走到洞口，脚步微顿。

石老依旧在老位置上酣睡，枯叶盖脸，鼾声起伏。

但在他身侧三步开外，静静地伫立着一个人。

身形修长，脊背挺得笔直，穿着一身裁剪极为考究的锦衫，腰间悬着一柄通体漆黑的长剑，剑穗垂在膝侧，随风微摆。

年纪和陈平差不多，面容冷峻，眉骨高耸，一双眼睛沉静得像两潭死水。

他正背对着洞口，似乎刚从里面出来。

听到脚步声，转过身。

四目相对。

王昭曜。

王昭曜也在打量陈平。

他的目光从陈平的脸上划过，落在他的肩膀、手臂、腰间，最後收回来，重新落在他的眼睛上。

沉默了两息。王昭曜率先打破了死寂。

「你就是那个陈平。」

他的语气平淡如水，仿佛只是在低头确认脚边的一只蝼蚁。

陈平没有搭腔，面无表情。

「一个没有根基的泥腿子，能活着走到今天这一步，实属不易。」他的声音不大，但吐出的每一个字眼都清晰入耳，透着一股门阀世家与生俱来的居高临下。「我这人做事，向来不喜那些弯弯绕绕的试探。」

他直视着陈平的眼睛，目光锐利。

「你只需如实回答我，陆枕书，是不是死在你的手里？」

清幽的山道上，陷入了短暂的寂静。

晨风穿过林间，卷起几片枯黄的落叶在两人脚边打转。

「你若是承认，自废修为，我王昭曜可以做主，保下你这命。」

他顿了顿，语气里甚至带了几分诚恳。

「你虽沦为废人，但我可以私下从王家帐房拨给你三千两现银，这笔横财，足够你这种底层出身的人挥霍半生，离开天燕府，回家安心做个富家翁，这结局对你而言，已是天大的恩赐。」陈平瞥了他一眼。

脚步没停，面色如常，径直从王昭曜身边走过。

径直来到酣睡的石老跟前，微微弯腰，规规矩矩地将手中的凭证回执搁在老者手边。

随後转身，看也不看王昭曜一眼，便要向幽深的山洞内部走去。

王昭曜的眼神变了。

他看着陈平的背影，眉心拧了起来。

「你若是敬酒不吃吃罚酒，错过了今日我给的这次机会，往後在这天燕城，可就没人能保得住你的项上人头了。」

陈平走到石柱下面，脚踩上第一级石阶。

他转过头，看了王昭曜一眼。

语气很淡。

「我陈平的命，何时需要你来保了？」

说完，踏上石阶，一级一级往上走。脚步声在空旷的山洞里回荡，越来越远，越来越轻。

王昭曜站在洞口，看着那道身影消失在螺旋石阶的暗影之中。

怒气从生。

但仅仅过了一瞬，他紧皱的眉头又舒展开来，反而失声冷笑。

轻轻摇了摇头。

「也罢，这些泥腿子皆是这副德行，偶然得了点实力便目中无人，根本不知自己几斤几两。」

他转身，步履从容地向山道外走去。

「我堂堂王家嫡长子，何必与一个将死之人置气。」

......

另一边，甲等密室。

石门合上。

蓝色纹络亮起，天地之气涌来。陈平在蒲团上坐下，取出净元丹。

仅剩最後四颗罡元。

他没有犹豫，将丹药送入口中，闭眼，开始凝练。

第二十九颗。第三十颗。

两颗净元丹下去，四个时辰。

每一颗都像是在推山，压到第八层、第九层时，额头的汗水止不住地往下淌。

第三十一颗。

又是一颗净元丹砸下去，整整一个半时辰耗在了这一处关窍上。

罡元成形的一刻，嘴角渗出一丝血迹。

他用袖子抹了一下，取出最後一颗净元丹。

第三十二颗。

最深处的关窍。所有关窍的核心。

药力铺开，呼吸大成牵引天地之气，御力全开。

三股力量拧在一起，死死地往里压。

浑身肌肉绷紧，青筋从额头蔓延到脖颈。

眼前一瞬发黑。

耳边嗡嗡作响。

九层。

罡元成形。

陈平猛地睁开眼。

浑身湿透，蒲团上洇出一大片汗渍。

但他的嘴角，缓缓咧开了一个笑容。

三十二颗罡元在体内同时转动，三十二股精纯的气血涌出，汇入经脉，汇成一条浩荡的大河。体表的空气微微震荡，石灯的火苗剧烈摇晃了几下。

三十二颗。

凝齐了。

陈平靠在石壁上，闭目调息。

他从怀中摸出乾粮，大口嚼着吃了下去，又把那几颗补充气血的丹药服下。

进食大成运转，食物和药力被迅速炼化，气血开始回升。

密室里的天地之气浓郁到了极致，呼吸大成持续牵引，每一息都在帮他恢复。

一个时辰後。

陈平睁开眼。

精神恢复了八成。

气血充盈到了巅峰。

他低头看了一眼自己的双手。稳得像铁。

不等了。