「你们被报了死讯。」

陈平端着碗，没喝。

「谁报的？」

「几个丙等弟子。」秦涯说道，「从南岭逃出来的，说在里头见过你们几个的屍体。」

「什麽时候？」

秦涯略一思索：「五个月前，你们刚进山没多久。」

陈平放下碗，语气笃定。

「这几人有问题。」

秦涯浓眉一皱：「怎麽说？」

「我们五人在南岭这段时间，从没见过任何一个活着的学子。」

陈平顿了顿。

「当然，那些为了苟活，已经主动穿上黑袍、沦为斜月魔门走狗的叛徒除外。」

秦涯闻言，沉默了一息。

随後脸色难看地吐出一个坏消息：「那几个报信的丙等学子，领了抚恤和盘缠，从南岭逃出来没几天就以养伤为由各自回乡了，现在，人根本不在天燕城内。」

他看着陈平，目光里多了一丝探究。

「刚收到死讯时，我也不愿相信，我们甚至组织了人手，在南岭外围搜寻了你们许久，活不见人死不见屍。」

他上下扫了几人一眼。

「不过看你们这几个月的样子，过得有些太滋润了。

2

陈平端起碗喝了口水。

「我们几个运气好，找了处隐蔽的地方，一直在修炼。」

秦涯半信半疑地转过头，看了看坐在旁边的周济，又依次看了看翟静、张亭晚和傅辞0

四个平日里性格各异的学子，此刻竟然出奇地默契。

谁也没有多嘴插话，四双眼睛皆是有意无意地落在陈平身上，显然是唯他马首是瞻。

秦涯心里明白了。

这几个人的核心是陈平。

陈平不愿意说的，问也问不出来。

他没再追问，岔开了话题。

秦涯拿起桌上那两袋腰牌，掂了掂，说道：「这些东西，我会亲自上交总督府，多谢你们，在那种境地里，还能记得带这些枉死的同袍回家。

陈平从怀里摸出十几块弯月纹令牌，放在秦涯面前。

「这是一路上杀的魔门贼子。」

秦涯拿起其中一块令牌，指腹摩挲了一下那弯残月，重重地点了点头。

「你们此行功劳很大，奖赏很快会发放。」

陈平想了想，说道：「还有一件事。」

秦涯看着他。

「善灵沉睡了。」

秦涯手里的令牌停住了。

「斜月魔门用了某种手段，把七个善灵全部催眠，我们最开始进去，本来想找善灵寻求庇护，到了才发现已经不可能了。」

秦涯缓缓靠回椅背，脸上的表情从震惊变成了了然。

「难怪。」

他叹了口气。

「难怪最近南岭周边县城那麽多诡物。」

屋里安静了片刻。

秦涯站起身，把两袋腰牌和那堆令牌收好。

他看着风尘仆仆的陈平几人，声音柔和了几分：「你们刚出死地，精神绷得太紧，先各自回住处好好洗漱休整一番，後续有什麽安排或奖赏，我会派专人去通知你们。」

走到房门口时。

秦涯脚步微顿，回头看了陈平一眼。

「这五个月来，天燕城————乃至整个大魏天下的局势，都发生了变化，你们————先去外头转转，好好适应适应吧。

几人起身告辞。

出了秦涯的小院。

周济、翟静、傅辞、张亭晚四人站在巷弄里，并没有立刻散去，而是齐齐看向了陈平。

陈平说道：「各自回去休整，有事我找你们。」

周济点头，带着翟静往外院方向走。

傅辞犹豫了一下，拱了拱手，跟了上去。

张亭晚拍了拍陈平的肩，没说话，转身走了。

陈平独自往白家方向走。

街面上的变化比城门口更明显。

两侧的茶楼酒馆比几个月前热闹了不少，里头坐着的大半是江湖打扮的武夫，腰间别着兵器，三五成群。

路过一家酒馆时，里面传来一阵哄笑。

「听说了没！北苍刀秦小福，上个月在豫州府连摆三日擂台，连赢三场硬仗！最後一场更是把成名已久的摧碑手石三成打得满地找牙，吐血认输！这下子，他的排名可是直接顶上去了！」

「顶上去多少了？」有人好奇地大声追问。

「第八十七位！」

「才八十七？前头那些宗门弟子哪个不是元罡，他一个化劲撑死也就在这个位置晃荡了。」

「你他娘的懂个屁！一介散修能把自己的名字刻上那张榜单，那就已经是祖坟冒青烟了！你当那是大白菜啊？前三十个席位全被那些宗门的怪物包圆了，有种你上去打个擂试试？」

陈平放慢脚步，往里看了一眼。

酒馆正堂的墙上贴着一张三尺宽的大榜，纸质上乘，字迹工整。

榜首三个字极为醒目。

「青秀榜」。

落款：太华门。

陈平站在门口，目光从上往下扫。

第一，太华门，徐清歌。

第二，清月门，妙清。

第三，太岳门，张万钧。

往下看，一个个名字排列下来，要麽是宗门子弟，要麽是江湖散人。

没有苍梧台的名字，也没有任何朝廷武夫。

前三名的修为描述旁边各附了一行小字。

神变。

三个宗门弟子，全是神变。

陈平收回目光，继续往前走。

宗门重开山门，底气在哪？

太华门敢公开发榜，给天下年轻武夫排名次，这等於在告诉所有人：武夫的标杆不在朝廷，在宗门。

朝廷的控制力，已经衰落至此了吗？

他没有继续想下去，拐进了白家所在的巷子。

巷口，陈平的脚步忽然慢了半拍。

腰间一颤。

极轻微的震动，从腰带内侧传来。

是白色傀丝。

当初黑木鼠转为灵傀时换下来的那根白丝，南栖月帮他重新炼制过，贴身缠在腰间。

陈平脚步没停，眼神微眯。

三十步。

周围有傀儡。