宁馨从白灰圈里走出来，步伐还是不紧不慢的，玄青色衣摆上沾了一圈灰，她低头拍了两下，没拍净，便作罢了。

沈泽站在场边，下巴已经合不上了。

他看见宁馨走过来，嘴唇动了三回才发出一句完整的话：

“宁……宁兄。”

“嗯？”

“受教了。”沈泽说。

三个字他说得极郑重，比前两日所有的油腔滑调加起来都更沉。

宁馨在他面前站定，拍了拍他肩膀，用的力道和方才一模一样：

“刚才……你可看清了？”

沈泽点头，眼睛亮得惊人：

“看清了。”

“那你现在知道接下来该怎么做了？”

沈泽的目光忽然一转，落在旁边场中那个白灰圈里。

云琅正在对面等着，朝这边张望，脸上还挂着方才没来得及收回的表情……震惊、错愕，还有一丝从他眼底深处漫上来的慌乱。

他居然亲眼看着兄长倒在那个清源来的穷酸货手里，云昭那张永远波澜不惊的脸上第一次出现痛苦扭曲的神色，然后像一截被砍断的木头一样栽下去，扬了满场的灰。

云家的长子，京城世家年轻一辈里数得上名号的人物，就这么当着数百人的面，输了。

输得那么干脆，那么……狼狈。

云琅站在场边，喉头发紧，掌心全是汗。

他忽然意识到一件事：云家只剩他了。

兄长已经被抬下去，那些押在云家身上的期望、脸面、声势，此刻全落在他一个人的肩膀上。

他望了一眼高台的方向，明黄锦椅上那人看不清表情……云家不能这样认输！

所有人都在看着。

云琅攥紧了拳头，指尖掐进掌心里，压住那点发抖的冲动。

他不能在脸上露出惧色，可那张脸上的骄矜已经碎了大半，只剩一层薄薄的、硬撑出来的狠意，底下压着的是压不住的慌张和沉重。

沈泽看着他那副模样，想起芝兰玉树的兄长，攥紧了剑柄。

“知道了。”

宁馨从他身侧走过去，声音轻飘飘地落进他耳朵里：

“记住，千万别给他留机会。”

她走出校场区的时候，阳光正烈，晒得人后颈微微发烫。

身后传来铜锣再次敲响的声音……沈泽上场了。

她没回头，但听见了沈泽落地时靴子碾过沙土的那一声脆响，和紧随其后的、云琅吃痛时短促的闷哼。

宁馨笑了一声，没说话。

她走出校场大门的时候，正午的光劈头盖脸地落下来，把她整个人镀了一层金边。

当天傍晚，入围名单贴在了校场外头的告示墙上。

头名：丁十七，宁峥，清源府。

……

第四名：甲三，沈泽，京城沈家。

云家两子的名字……都不在上面。

宁馨站在告示墙前看完了那张榜，转身离开。

经过校场侧门的时候，她余光里瞥见一道明黄色的身影在廊柱后一闪而过。

她脚步顿了一下，偏头看过去，却什么都没有了。