“我没事。眼下什么时辰了？”

“酉时末了。”

银黛吸了吸鼻子，把药碗端起来递过去，“郎中来看过了，说您后脑起了个包，皮肉伤，养两日便好。”

“您醒了，就先把这碗安神药喝了。”

宁馨接过药碗。

药汁极苦，她面不改色地一口饮尽，把空碗递回去。

银黛接过碗正要再说什么，门外突然传来急促的脚步声，紧接着是一道压低了的中年男声：

“馨儿醒了？”

宁馨抬眼。

进来的男人四十出头的年纪，身形挺拔，眉宇间有常年习武之人特有的沉毅，但此刻那双眼里满是血丝，下巴上冒出了青灰的胡茬。

这是宁家家主，她的父亲，宁远山。

“父亲。”

宁馨放下碗，想要起身行礼。

“好不赶紧躺着。”

宁远山几步跨到床前，抬手虚按了一下她的肩，目光从她脸上一路扫到后脑勺。

虽然被头发遮着看不出什么，但他眉头还是拧紧了。

“又去骑那匹烈马了？”

“你知不知道那马是给你哥准备的？”

“……女儿知错了。”

宁馨垂下眼，声音低了几分。

原身面对父亲时惯有的那一点点心虚又倔强的模样，她刻意学了个七八分。

宁远山盯着她看了几息，本来似乎还要训斥，但目光落在她微微泛白的嘴唇上，那些话又咽了回去。他沉默了片刻，转头看了一眼银黛：

“你先退下。”

银黛福了福身退下，门被轻轻带上。

屋里安静下来，只剩铜灯里的火苗噼啪一声爆了个灯花。

宁远山在她床边的绣墩上坐下，双手搁在膝上，像是斟酌了很久，开口时声音比方才又低了几分：

“你哥出事了。”

宁馨猛地抬起头。

“今日午后，就在你……你从马上摔下来那会儿。”

宁远山的喉结上下滚了一下，指节捏得发白。

“暗卫在城南巷子里找到他，被人伏击，右臂筋脉断了三处，郎中说得静养三月。”

“但禁军选拔，七日后就……”

“宁家能否在前朝得势，便要靠着你哥的这次机遇……可如今却……”

宁馨看着父亲眼底的血丝，看见他攥紧的拳头上青筋微凸……一个在战场上杀伐决断的武将，此刻竟连抬头看女儿的眼睛都有些艰难。

记忆里，那个总是板着脸训斥她“不成体统”的父亲，如今鬓角一夜之间白了不少。

“父亲……是想让我去？”

她一向聪慧，宁远山欲言又止的话头，她很快便懂了。

宁远山的肩膀绷紧了。

他抬起眼，直视着女儿的脸……

那张和兄长宁峥几乎一模一样的脸，此刻因撞了头而略显苍白，但那双眼睛里的冷静让他心头猛地一颤。

他想起几年前就发现的事，小女儿在校场偷看兄长练剑时眼底的光，和兄长一模一样的起手势，后来在他默许下请的武师父，再后来……

“你哥能做的，你一样做的到。”

宁远山的声音像从喉咙里碾出来的。

“但这不是儿戏。一旦出了错……”

“是欺君之罪。”

宁馨替他把话说完。

宁远山的喉结又滚了一下。

窗外天色已经暗下来，栀子花的甜香混着夜风从窗缝里渗进来。

宁馨低下头看着自己的手掌。

掌心里还残留着骑马时缰绳勒出的红痕，指腹上有常年握剑磨出来的薄茧。

其实原身本就不甘心一辈子被困在后宅绣花，所以才偷偷练武，才会在每一次父亲默许她跟着武师父习练时格外珍惜。

也会答应了父亲的提议。

如今，宁馨也是一样。

“我去。”

她抬起头，对上宁远山骤然收缩的瞳孔，语气平淡得像在说明日天气：

“禁军选拔，我去。”

“兄长能赢，我也能。”

“只是要请父亲帮忙备些东西……”

“还要对外称，我因为坠马，身子虚弱，得先回外祖家请名医……”

宁远山怔怔地看着她。

过了很久，他才哑着嗓子问了一句：

“馨儿……你当真想好了？”

宁馨微微弯了一下唇角。

“想好了。”

“同为宁家子女，事关家族荣辱，兄长这担子，我替他扛一阵，天经地义。”

宁远山的眼眶骤然红了。

他飞快地别开脸，粗糙的手掌抬起来在脸上抹了一把，再转回来的时候已经恢复了一家之主的沉稳。

他站起身，重重地拍了拍宁馨没受伤的那侧肩膀，掌心的温度透过中衣传过来，带着点颤。

“好。”

“为父的好女儿。”

他说完，似是不忍心，转身大步往外走。

走到门口的时候顿了一下，背对着她。

“明日辰时，暗卫会送东西过来。”

“你这两日正好把头上的伤养一养，等那包消了，对外只说你在屋里养伤，不便见客。”

门开了又合。

宁馨重新靠回引枕上，盯着头顶素青色的帐幔看了片刻，然后闭上了眼。

……

而千里之外的京城，禁宫深处，年轻的帝王正伏在案前批阅奏折。

他忽然停了笔，抬眸望向窗外深沉的夜色。

“陛下？”

身边的太监总管躬身上前，“可要添盏茶？”

秦崇礼没有回答。

他盯着窗外看了片刻，只觉得心口莫名跳了一下，像有人拨了一根弦，轻轻的，痒痒的。

“……无事。”

他垂下眼，继续落笔。

“传令下去，龙禁卫选拔当日，朕要亲自到场观试。”

太监总管应了声“喏”，悄无声息地退出去。

殿内复又安静下来，只剩朱笔划过奏章的细微沙沙声。

夜深了。