“看得清！当时他在那儿，戴着一个斗笠，腰间挂着一把斧头，别的我不敢说，但这年头，拿斧子当兵器的只有西南王！”

“看清脸了？”

“半张脸。”

礼部尚书严肃地看着他。

孟哲挠头：“好嘛好嘛，小半张。”

礼部尚书蹙了蹙眉：“孟哲，你是刑官，更是西南王一案的判官之一，可知你自己说的这番话，意味着什么？”

“这不是在你面前才敢说嘛，换旁人，我一声也不会吭。”

这话倒也不假。

这些年风风雨雨，朝廷党派之争，尔虞我诈，二人却始终不曾冲对方针锋相对。

孟哲是礼部尚书最信任的人。

反之，亦然。

要不当初礼部的恩荣宴上死了个进士，礼部尚书只敢把孟哲叫来查案呢。

“你有几成把握，没看错？”

礼部尚书问孟哲。

孟哲道：“七成。”

“你再说得仔细些，他除了戴着斗笠，腰佩兵斧，还有何特征？”

“他背着个鱼篓，乍一看，像渔夫……”

孟哲把沈湛的描绘一字不落地说了。

“我知道了，此事你先别声张，等我消息。”

“好嘞！”

礼部尚书恰巧要入宫面圣，既然遇到这事儿，没有不向皇帝禀报的道理。

他再没了喝酒的心情，赶忙入了宫。

孟哲坐下，喝了一杯美酒，吃了两口点心：“这些年，你没少帮我，这回，便送你个功劳吧！”

礼部尚书抵达文华殿时，长公主也在。

“微臣，见过长公主。”

他拱手行了一礼。

“李尚书也来见陛下？”

长公主笑着问。

“是。”

“是朝廷又出什么大事吗？”

“是燕国使臣的案牍事宜。”

“原来如此，那你先去吧。”

“这……”

“本宫与陛下谈的事，恐怕不是一时三刻说得完的。”

“微臣……恭敬不如从命了。”

苏总管将礼部尚书带去了文华殿的大平台。

佟女官小声问道：“殿下，您决定好了吗？当真要这么做？”

长公主冷笑：“她不想上本宫的船，本宫就强行把她拉上船，安国公府嫡千金，与本宫的郡王儿子，倒也算相配。只需一道赐婚圣旨，凤女便是本宫的儿媳了！”

“你说什么？”

天子惊怒地看着礼部尚书，“你看见了西南王？”

“是。”

“除了你，还有谁？”

“孟哲。”

天子知道礼部尚书与孟哲关系匪浅，对于二人时不时小聚之事，并不感到惊讶。

“陛下，微臣可画出西南王的样子。”

“准。”

小太监拿来纸笔。

礼部尚书依照孟哲的描绘，把西南王的渔翁打扮画了出来。

“渔翁……”

天子起先一脸不信，直到他看见了渔翁腰间的斧子。

“皇叔，你拿斧子做什么？”

“练功。”

“斧子不是用来劈柴的嘛？”

“斧子，可劈柴，亦可杀人。”

......

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