暮色彻底吞没火种镇，残阳最后一缕光从山脊缝隙消散，天地坠入灰蓝的薄暮。

文明墓碑下的对谈落下，可危机没有半分消解。花树方向，镜海幻境向外溢散的镜像投影依旧在镇子各处肆虐；天幕之上两界隔膜裂隙轰鸣震荡，因果枷锁被聚合体的畸变触须撞出细密蛛网裂纹；地脉深处那股幽青色古老震荡，如同沉睡巨兽的呼吸，每隔数息便向上翻涌一次，荒草、碎石、断木，但凡扎根触碰土层的事物，都会悄悄染上一层若有若无的暗青。

众人很快敲定未竟之行的分工。

希望将背负残破光路画卷，带领一小队护卫离开火种镇，奔赴外部城邦。她要带着大战完整记录、九柱回响失衡的真相，冲破元老院激进派散播的谎言，尽可能争取普通城邦居民的理解，避免整个人间彻底撕裂对立。这条路危机四伏，城外山林裂隙遍布，畸变野兽横行，元老院手下的密探已经潜伏在各个交通要道，随时准备截杀传递真相的人。

伊万留守火种镇主防线，执掌铸铁回响，统筹护卫队、流民武装，加固地脉表层防御工事，压制源源不断从山谷裂隙涌出来的畸变怪物，守护镇内老弱与收容的难民。

老亚伯驻守花树残根，永眠回响昼夜不停铺开，一边安抚镜海溢散出来的狂暴镜像，一边看护被地脉力量持续侵扰的艾琳神魂，竭力延缓她被彻底篡改吞噬的进程。

怀特守在誓约册子身旁，执掌万物契约回响，监控集体锚点的消耗速率，解析地脉一层层震荡频谱，记录每一次古老力量上浮的节律变化，寻找可以牵制它的契约条文。

陈维大半神魂留驻现世，维持高空缓冲域，稳住困住聚合体的因果枷锁；余下一缕意识持续沉入镜海，持续与那尊身披战甲的巨型镜像缠斗，持续剥离侵入艾琳本源的幽青色侵染。

分工刚刚落定，镇子南侧流民营地骤然爆发出凄厉尖叫。

轰隆一声巨响，几顶收容流民的粗布帐篷被蛮力撕碎。三名伪装成逃难百姓的元老院密探撕破外衣，身躯表面浮现出元老院秘炼的漆黑刻印。他们根本没有被畸变侵染，刻印是人为烙下，借用一部分畸变回响的力量当做兵器。潜伏多日，等到火种镇高层敲定分工、防卫力量出现调动空隙的这一刻，终于暴露出獠牙。

他们目标直指誓约册子。

只要毁掉这本维系集体锚点的典籍，因果枷锁直接崩碎，聚合体便可以毫无阻拦涌入现世，整个火种镇会在顷刻覆灭。

“拦住他们！”

值守的护卫拔刀冲上前去，钢刀劈砍在密探体表漆黑刻印之上，迸射出刺耳火星。刻印向外翻涌出漆黑畸变瘴气，刀锋触及便被腐蚀出密密麻麻的凹坑。密探掌心翻涌漆黑能量，一掌拍出，数名护卫直接被震飞出去，重重砸落在焦土，口中喷吐鲜血。

伊万听见营地的动静，铸铁回响轰然爆发。地底矿脉被意志唤醒，数十道赤红滚烫的钢柱破土冲天，如同牢笼，朝着三名密探周身合围封锁。钢柱表面流淌熔岩一般的红光，空气被炙烤得扭曲变形。

密探早有预案，其中一人抬手拍向地面，漆黑刻印全部亮起，大片漆黑瘴气炸开，瘴气接触钢柱，刺啦刺啦不断消融钢铁。

“铸铁封锁困不住刻印畸变瘴气！”伊万眉头紧锁，五指攥紧，盘旋半空无数薄刃金属碎片化作猩红暴雨，铺天盖地朝着三人飞射。

第二名密探身形一晃，体表刻印光芒暴涨，在身前构筑一面漆黑畸变护盾，漫天金属刃片撞上去，不断被腐蚀消融，火星纷飞四溅。第三名密探抓住炮火遮挡的间隙，身躯化作一道黑影，绕过钢柱牢笼，不顾一切朝着墓碑基座方向冲刺，誓约册子就在那里静静摊开，金色契约纹路还在纸页间缓缓流淌。

怀特立刻催动万物契约回响，万千银白丝线飞射而出，想要捆缚这名冲来的密探。可对方神魂早已被元老院秘术做过献祭改造，没有完整可缔结契约的灵基，丝线缠上四肢的瞬间，密探主动引爆局部神魂，大片黑烟炸开，契约丝线尽数焚毁。

“他在以自残冲破契约束缚！”怀特低声喝道，手掌翻飞，重新编织大网，却已经慢了半拍。

眼看密探距离誓约册子只剩数丈距离，花树方向一道灰蒙蒙的浪潮席卷而至。老亚伯拖着已经近乎油尽灯枯的躯体赶来，永眠回响全力铺开。灰色浪潮笼罩密探，强行安抚他心中的疯狂杀念。可献祭改造过的神魂如同朽烂的布帛，安抚之力落在身上，只换来一阵扭曲的痛吼。密探行动迟滞一瞬，却没有停下冲锋脚步，眼底杀意反而越发炽盛。

“永眠只能暂缓，无法根除献祭带来的执念！”老亚伯胸口剧烈起伏，灰白嘴角不断渗出血沫，生命本源在这一击又损耗掉一大截。