朱标勉强一笑：“你倒不惧权贵，见本宫也不下跪。”

“医者面前，众生平等。”王大锤直言，“殿下虽贵为储君，但在病症面前，不过血肉之躯。跪拜无益于康复，反倒耽误诊治时间。”

朱标怔住，随即轻笑出声：“好个狂生！果然与众不同。”

王大锤走近床前，先察面色，再探脉象。三指搭上腕部，眉头渐渐皱起。他又翻开朱标眼皮细看，嗅其口鼻气息，最后轻轻按压腹部。

“殿下所患，并非寻常痨瘵。”他缓缓开口，“而是慢性中毒。”

殿中众人皆惊。一名太医急忙反驳：“胡言乱语！太子饮食皆由尚膳监专人料理，每餐试毒三遍，怎可能中毒？”

王大锤冷冷扫他一眼：“若毒不在食中，而在药中呢？”

此言如惊雷炸响。朱标瞳孔骤缩：“你是说……本宫吃的补药有问题？”

“正是。”王大锤从怀中取出那张泛黄药方，摊开于案，“这张方子，出自三十年前一位江湖游医之手，名为《百毒辨》，其中记载一种极隐秘之毒??‘软骨散’。此毒无色无味，初期仅表现为乏力咳嗽，久服则损肺伤肝，耗尽元气，状似虚劳，实为蓄杀。最关键的是……”他顿了顿，目光如炬，“它与多种滋补药材相融后，毒性反而增强十倍。”

殿中一片死寂。朱标缓缓看向身旁太医：“你们……每日给我服用的人参养荣丸，是谁开的方？”

老太医脸色煞白：“回……回殿下，乃太医院集体商议，由院判大人亲定……”

“谁主理煎药？”王大锤追问。

“是……是内侍省下属药房，每日由专人熬制，再送至寝宫。”

王大锤冷笑：“那就对了。只要控制药房一人，便可悄然加毒。剂量精准，日积月累，无人察觉。”

朱标猛地撑起身子，怒喝：“查！立刻彻查药房所有人员，翻检近三个月药渣留存！若有隐瞒，株连九族！”

圣旨一下，宫中震动。不到两个时辰，药房主管太监被押至殿前，浑身瘫软。经审讯供出：半年前收受魏国公府银五百两，每月两次在补药中掺入微量软骨散粉末，承诺“只需三年，太子必因痨病崩逝”。

“魏国公……许克生的父亲？”王大锤眯起眼睛。

“不错。”朱标咬牙切齿，“他们恨我压制勋贵贪腐，早欲除之而后快。没想到竟用如此阴毒手段！”

王大锤沉声道：“殿下如今脏腑受损严重，单靠停药已难逆转。必须用药驱毒，辅以调养。”

“你有把握？”朱标凝视着他。

“有。”王大锤打开乌木匣，取出三枚赤红药丸，“这是我根据古方改良的‘破瘴丹’，专克此类慢性毒素。每日一丸，连服七日，可逼出体内残毒。但过程极为痛苦，需忍受高热、呕血、抽搐，甚至短暂昏迷，殿下可愿一试？”

朱标沉默片刻，忽然大笑：“若能活命，何惧痛苦？来人，取水，本宫现在就服！”

第一枚药丸入口即化，辛辣刺喉。不过半个时辰，朱标便开始发热出汗，继而全身痉挛，口中吐出黑血。太医们吓得面无人色，纷纷劝停。唯有王大锤端坐不动，冷静观察症状变化。

“毒已动，好事。”他对惊惶的太监道，“准备冰块敷额，每隔一刻钟喂一次温盐水。若半夜出现幻觉，不必惊慌，那是毒素冲击脑神所致。”

整整一夜，乾清宫灯火不熄。朱标数次昏厥，又被强行唤醒。到第三日清晨，他终于睁开眼，第一句话竟是：“朕……好像能喘气了。”

王大锤检查其舌苔与脉搏，嘴角微扬：“毒已排出六成，再服两丸，配合针灸调理，半月可下床行走，一月后恢复八分气力。”

消息传出，满朝震惊。皇帝朱元璋闻讯亲临探视，见儿子气色好转，激动不已。当他得知一切皆因一名兽医识破阴谋、开出救命良方时，当场下令：

“赐王大锤五品奉御医衔，授‘济世神医’称号，准其在京设立‘惠民医馆’，专治贫民疾患，经费由户部拨付！另查办魏国公府勾结宫廷内侍、谋害储君一案，涉案者一律斩首，家产抄没！”

圣旨传下，京城沸腾。兽药铺前鞭炮齐鸣，百姓欢呼雀跃。章延年率众学徒跪迎王大锤归来，红袖含泪捧上新制牌匾：“济世堂”。

唯有杜望之站在巷口阴影处，默默注视。待人群散去，他才缓步走近，低声道：“你赢了这一局。但你要知道，今日救的是太子，动的却是整个勋贵集团的根本。魏国公只是棋子，幕后还有更大黑手。朱高煦不会放过你，我师父也不会。”

王大锤望着远方宫阙，轻声道：“我知道。可既然踏上了这条路，就没想过回头。从前我只想治好一头牛、一只狗；现在我想治好这个世道的病。”

杜望之默然良久，终是叹息一声：“那你得活得够久才行。”

月光再次洒落巷口，如同昨夜一般清冷。不同的是，这一次，巷子里不再只有血腥与争斗，而是弥漫着药香与希望。

而在遥远的北疆，燕王府书房中，朱棣放下手中密报，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。

“王大锤……果然是个人物。”他低声自语，“大哥若能挺过此劫，将来这天下，或许真该变一变了。”