饶是沙度不打算再理会他，听到这个名字，还是微微愣了一下。
「————这————谁？」
「是我手下的一名商人，往来於珍珠公国和砾鳞沙漠之间做贸易。」
游丝补充道。
「十五年前，莱奥妮特在沙漠里失踪。」
「她拥有传奇——也就是你们所谓圣阶——的力量，一般人杀不了她。」
说到这，他声音压重了几分。
「所以，这件事定然跟你有关！」
莱奥妮特虽然只是一位刻针，但她能够吞噬生灵的灵魂补充自身，从而在降临後能长时间维持力量不跌落阶位。
游丝重视砾鳞沙漠的渗透计划，特地派遣莱奥妮特前来坐镇。
「十五年前」这个时间点，让沙度想起了某些旧事。
「是一个红头发的德鲁伊？」他开口确认道。
「确实是红发，但莱奥妮特不是德鲁伊。」游丝纠正道，「她是灵魂猎手，只是某些能力有点像。」
沙度闻言，咧嘴一笑。
「那没错了，是我杀的！」
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当年，他请来斯黛西和瑞修里，调查砾鳞族反季节发情疾病的源头，一路查到了莱奥妮特身上。
之後，沙度与瑞修里联手，合力将莱奥妮特斩杀。
临死前，莱奥妮特试图用垂死一击带走瑞修里。
那道莫名其妙的攻击，被当时还是个孩子的洁露丝挡了下来。
也幸好当时斯黛西在场，最终还是把洁露丝救了回来。
「算你有些本事。」游丝也不废话，「莱奥妮特，被埋在哪里？」
沙度抬起眼皮，像是在回想。
过了许久，他才缓缓说出一个地点。
「行。」游丝倒也爽快，叫来一名分针成员，「给他把身上的伤包紮一下，再送一点正常餐食过来。」
想了想，他又抬手指了指珍妮特。
「这位也一样。」
「遵命，大人。」分针躬身应道。
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蓝宝石港口，附近海域。
十几艘辅助船只散布四周，在海上划出一块禁航区。
天空中，苏冥贴身卫队的巨龙来回巡弋，严禁任何靠近者闯入，杜绝来自远处的窥探o
海水之下某处，一片繁忙。
「声呐报告，周围海域清静，轻微波浪，无异常。」
「深度50米，上浮速度2.8节。」
「水面情况正常。」
「压载舱排水正常。」
原本平静的海面，忽然荡起一圈圈涟漪。
紧接着，大量气泡自水下翻涌而出，成片成片地炸裂。
轰鸣声越来越浑厚，仿佛海底巨物苏醒。整片海水被顶起，向上隆起。
「哗啦」一声巨大声响，一道白色的脊背刺破了水面。
随後是庞大的舰体。
大片海水被蛮横推开，朝两侧掀起，又顺着不断升高的艇身倾泻，挂下一道道短促而急乱的瀑布。
艇破浪而出，三色堇号的身躯从海中跃起，随即又重重拍回水面，激起更大范围翻腾的白色浪花。
整艘潜艇剧烈一震，骨架发出沉闷回响。
片刻後，震颤一点点平息，船体重新恢复平稳。
只剩波浪的余韵，仍在向外扩散。
大范围的海面上，漂浮着被翻搅起来的海藻与泡沫，甚至还能看到一群受惊的鱼窜出水面，在阳光下划过闪亮的弧线。
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潜艇顶部，指挥台围壳。
随着船体姿态重新恢复水平，舷窗外的天光也重新照了进来。
操作员下意识抬手挡了挡眼睛，随即把控制台上指示灯和屏幕的亮度调高。
苏冥拿起通讯器，对所有乘员宣布：「本次试潜，圆满成功！」
艇内各处和海面四周，顿时爆发出一阵热烈欢呼。
「舰桥人员就位，打开升降口。」贝安琪布置道。
她摘下通讯耳机，一边扯着衣襟给自己扇风，一边吐出憋了许久的气。
「辛苦了。」苏冥道。
「一点也不辛苦。」贝安琪兴奋道，「这艘船的蓝鲸形态，太美丽、太壮观了！」
在沙漠攻略推进的同时，三色堇号的潜航改造，也一直在如火如茶的进行着。
如今的船体已经被改得又圆又粗，像一根巨大无比的黄瓜。
只有前後各处伸出的多组舵面，和顶部的指挥台围壳，还保留着硬线条的锋利感。
核动力装置尚未安装，目前在水下没有能工作的动力机组。
但三色堇为了适配电磁武器，本身就配套了电池仓和超级电容蓄能系统。
进行短时间的潜航测试，完全不成问题。
「会长，目前已经验证到100米水深。」贝安琪道，「还要继续加深吗？」
苏冥点了点头。
「把工作深度推进到200米。」
「明白。」
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之後，苏冥离开蓝宝石港口，返回生产基地那边。
半途，他接到了伊瑟通讯。
「会长，气象雷达预警，一场短时降雨正在形成。」
沙漠前线，原本晴朗的天空，刚刚变得阴云密布。
砾鳞沙漠的雨季早已过去，并不意味着这里就不下雨了。
只不过这种雨，多半来得突然，而且往往是局部「斑块」状，说落就落，说停就停。
就像现在这样。
「全体停止推进。」苏冥指示道，「保持警戒，等待雨停。」
「好的。」
伊瑟挂断通讯，将就地驻防的命令传达下去。
前方部队停止推进，设置哨卫和警戒点。
几十公里的後方，运输营的车队也刹停，在护卫部队掩护下原地展开守备。
没多久，雨点里啪啦地砸落下来，打在砂砾上，激起一丝丝带着炙烤味道的水汽。
骨械营的哨卫设备，侦查范围立刻出现下降。
雨滴会引发雷射的漫反射与散射，在回传信号中混入大量噪声；与此同时，雨幕也会提升无线电信号的传输损耗。
无论是雷射雷达还是无线电雷达的信号，都会明显衰减。
另外降雨之後，沙层的介电常数也会显着升高，生命探测仪的穿透力也会被腰斩。
十几分钟後，沙漠中的雨势戛然而止。
不多时，上方的云层也散去。
灼热的阳光重新洒落在砂砾上，将地表再次晒得滚烫发亮。
在进行了一轮简单整备後，前锋线与後方运输营重新开始移动。
这一幕，被潜伏在远处的砾鳞族侦查队尽收眼底。
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晚些时候，几份内容相近的报告，一同汇总到了游丝手中。
「末骨狂械那些鹰一样锐利的机械眼睛，还真怕雨啊————」他低声喃喃。
游丝思索片刻，生出了藉助雨幕掩护，组织一次大规模袭击的念头。
可惜，沙漠天气不受掌控。
「有祈雨的办法吗？」他询问道。
「游丝大人，有云的情况下可以增雨。」司锺祭司回答道，「但若是没有云强行造雨，消耗的庞大魔力，还不如直接向敌人发起进攻。」
「也对。」
游丝轻叹一声，暂时将这个念头压了下去。
一旁，珍妮特正埋头整理各方送来的情报。
这个女孩受过良好教育，在教会中也经手过大量类似的事务。
眼下好不容易重见天日，自然卖力得紧。
「游丝大人。」她拿着整合好的汇报上前，「前线附近的蜥蜴人部族，不愿意离开现在的驻地。」
末骨狂械的推进线，已经覆盖并辐射许多部族的活动区域。
按命令，他们本该立刻向其他区域收缩。
但那也意味着，这些砾鳞部族必须放弃，在雨季里辛苦积攒下来的食物。
一旦离开驻地，他们就要在毫无储备的情况下，面对接下来长达半年的旱季，其中还夹杂着难熬的冬天。