“怕。”臧贤直视着他，“所以我给你留了后手。”

他抬手，指向楼下街角——那里不知何时停了一辆青帷马车，车辕上插着半截断箭，箭尾缠着褪色红绸。那是山东“辟邪营”的军令旗。

“你儿子在登州，我亲兵在胶州。你若走错一步，不用我动手，他脖子上就多一道血线。”

智化寺浑身一震，随即深深俯首，额头触在冰凉的桌面上，久久未起。

楼下忽传来一阵喧哗。一群锦衣卫簇拥着个锦袍玉带的中年官员上了楼，那人面色青白，手里捏着份文书，一眼瞥见臧贤，踉跄几步扑到桌前，“扑通”跪倒：“千户！卑职……卑职来请罪！”

竟是户部右侍郎胡铎。

他抖着手呈上文书，声音发颤：“是卑职……是卑职昨日糊涂，听信了陈敬修蛊惑，擅改了开中盐引配额……千户若要治罪，卑职甘愿领罚！”

臧贤看也不看他，只对智化寺道：“这人，交给你处置。”

胡铎脸色霎时惨白如纸。

智化寺却看也没看胡铎，只朝臧贤拱手：“臣告退。”

他起身，袍角扫过胡铎肩头，却连余光都未施舍一分，径直下楼而去。胡铎僵在原地，冷汗涔涔而下，袖中那封写给陈敬修的密信，已被汗浸透，墨迹晕染成一片模糊黑影。

待智化寺身影消失在街角，臧贤才懒洋洋端起酒盏，晃了晃：“胡侍郎啊，起来吧。你这罪，本千户懒得治。”

胡铎如蒙大赦，忙不迭爬起。

“不过……”臧贤话锋一转，“你儿子胡仲谦，前日刚捐了个浙江布政司理问，是不是？”

胡铎心头一跳，强笑道：“是……是千户提携。”

“提携？”臧贤冷笑，“他捐官的银子，是从你户部库房支的，还是从陈敬修那儿借的？”

胡铎腿一软，又跪了下去。

“算了。”臧贤摆摆手，“你回去，把你儿子的捐官文书，连同他近半年所有账目，明早之前送到我案头。少一个字，我让他在浙江当一辈子理问——理不了，问不出，活着就是个摆设。”

胡铎涕泪横流，连滚带爬下了楼。

陆永看得目瞪口呆：“千户……这就完了？”

“完？”臧贤将最后一口酒饮尽，抹了抹嘴，“这才刚开始。”

他忽然转向裴元：“阳谷那批火铳，造好了？”

裴元点头：“前日刚验讫，三百杆，全用山东新锻的百炼钢，射程比神机营旧式远出三十余步。”

“好。”臧贤起身，推开窗，外面朱雀大街上，一队教坊司舞女正打着团扇经过，莺声呖呖。他眯眼看着，忽然道：“明日开始，豹房西苑，辟出十亩地，建靶场。”

裴元一怔：“靶场？”

“嗯。”臧贤嘴角微扬，“让京营那些勋贵子弟，每日申时之后，来这儿打靶。火铳，弓弩，鸟铳，样样都得练。不许带随从，不许带护卫，每人每月发五两银子，专供买药、养枪、修靶。”

陆永挠头：“可他们……会打吗？”

“不会？”臧贤冷笑，“那就天天打，打到会为止。谁打得准，赏银五十两；谁打得歪，罚去京营马厩铲三天马粪。”

他顿了顿，目光扫过楼下渐渐聚拢的人群：“告诉所有人——豹房靶场，不考诗书，不考骑射，只考一样：谁能在百步之外，三发全中靶心红心。”

裴元心头一震，猛然醒悟：“千户是要……”

“我要让全京城都知道，”臧贤的声音不高，却像淬了冰的刀锋，一字一句砸在青砖地上，“谁的拳头硬，谁说的话才响。谁的枪法准，谁的腰杆才直。什么焦党、浙党、勋贵、清流……在我这儿，统统得靠火药说话。”

楼下，几个穿着簇新锦衣的少年公子正凑在一处，偷偷瞄着楼上。其中一人腰间玉佩上，赫然刻着“成国公府”四个小字。

臧贤看见了，却只淡淡一笑，转身下楼。

走出酒楼时，日头已高，照得飞鱼服上的金线闪闪发亮。街角那辆青帷马车不知何时已驶离，唯余半截断箭斜插在泥地里，红绸在风中猎猎翻飞，像一面尚未染血的战旗。

夏助小跑着跟上来，喘着气道：“千户，智化寺刚派了人来，说……说王可恩已连夜启程赴登州，今早巳时，已在通州码头登船。”

臧贤脚步未停，只嗯了一声。

“还有……”夏助犹豫了一下，“萧通刚才派人来报，说萧误将军今早在京营校场，摔断了左腿。太医说，至少卧床三月。”

“哦。”臧贤依旧没停步，只是抬手，轻轻抚过腰间绣春刀冰冷的刀鞘，“告诉他，伤好了，去豹房靶场当教头。教不好，就拄拐杖教。”

夏助一愣，随即应道：“是！”

阳光斜斜切过朱雀大街，将一行人的影子拉得很长很长，一直延伸到远处朱厚照那巍峨的宫墙之下。墙头琉璃瓦反射着刺目的光，仿佛熔金流淌。而在那光焰深处，一只信鸽扑棱棱掠过宫墙，翅尖沾着未干的露水，朝着山东方向，振翅而去。

它爪上系着一枚小小铜铃，铃内藏着一纸密信，墨迹未干，只有八个字：

“粮已入库，械已齐备，静候钧命。”

风过，铃声杳然，唯余满城槐花簌簌，落满朱雀大街的青石板，白得刺眼，静得无声。